台灣總統馬英九過境美國,有人指接待規格是「無邦交國最高層級」。
說雖如此,不過實際比較起來,台灣總統還是無法像沒邦交的阿拉法特、達賴喇嘛那樣進白宮直接和美國總統對談。而台灣的總統、副總統、行政院長,外交部和國防部長,也還是都進不了華府。
過去美國對台灣總統的接待規格有高有低。最戲劇性的,是李登輝睡衣會客那次。1994年當時的李登輝總統訪問中美洲,過境夏威夷時,美方只讓他進機場接待室,不能出機場過夜。李登輝脾氣一來,乾脆不下機。李登輝還故意穿著睡衣,在機上會見前往接機的「美國在台協會」理事主席白樂崎,以示抗議。
李登輝的受辱,也引起美國國會的反彈。當時在華府重量級公關公司凱西迪 (Cassidy Associates)等的推動下,美國國會眾院以壓倒性396票的高票通過決議案,要求柯林頓總統修正「對台政策檢討」,使過境禮遇制度化。
柯林頓政府隨後宣布,李登輝1995年6月來美國進行非官方的私人訪問,並在母校康乃爾大學演講。而馬英九這次雖然同樣拜訪紐約母校,卻無法進行公開行程。
陳水扁總統上台,是台灣的第一次政黨輪替。美國國會也很興奮,眾院外交事務委員會主席派出專機,載著一批議員及助理們,專程由華府飛到紐約和阿扁晚餐,餐後再原機返回華府。阿扁和當時的「美國在台協會」理事主席夏馨也可算是絕配。阿扁在紐約看到熱情的僑胞夾道歡迎,忍不住想下車打招呼。夏馨就不顧國務院的規定點頭了。
豪邁不羈的夏馨,還曾破格邀請當時的美國副國防部長伍弗維茲,出席「美國在台協會」酒會,與台北代表處官員會面。
馬英九總統當然也希望風光過境。只是他第一次就碰了釘子。2008年馬英九第一次過境美國,原本有僑宴歡迎。結果美方堅持只能低調見幾十人,僑宴被迫取消。馬英九寫信向僑界解釋,「此行既然是為參加巴拉圭及多明尼加總統就職典禮...本人不會藉過境衝撞台美關係,過境就是過境,沒有其他隱藏的意圖。這是英九作人處世一向不變的原則」;「為堅守上述原則,本人將以簡樸、單純的方式,辦理這次短暫過境期間的各項私人活動,無法向各位僑胞鄉親當面問候,請大家能夠諒解。」
馬英九打乖乖牌,不學李登輝和阿扁做「麻煩製造者」,這次終於如願在東岸過境。畢竟馬英九不是李登輝、陳水扁;薄瑞光也不是夏馨。
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