編譯：葉靜
Sam Smith有著如廣播員般宏亮的聲音，這位陽光型男外表看來像是一位啦啦隊長或馬拉松選手，其實是一位29歲的健身教練。當他喊著：「歡迎來到Spirit Club！現在舉起你的雙手拍掌！」時，你也會不自覺地把雙手舉起來。
無疑地，Sam所帶領的課程值得掌聲。SPIRIT是由6個單字的字頭所組成，分別代表Social（社交）、Physical（肢體）、Interactive（互動）、Respectful（尊重）、Inclusive（包容）、Teamwork（團隊），而Spirit本身也是「心靈」的意思，Spirit健身中心專門協助身心障礙人士發展肌肉、訓練伸展性、以及提供調整飲食的方法。Sam表示，身障者對於健身的選擇不多，且多數也需要更多的社會互動。
究竟Sam是如何成為這樣的健身專家？他是一名合格健身教練，且自身也患有自閉症。Spirit的創辦者Jared Ciner認為，相較一般教練，山姆更能使學員沉浸其中。Jared Ciner自己也同時在Sport & Health和Jubilee Association of Maryland分別擔任教練和輔導員。
Jared在Jubilee輔導的過程中，發現有些身障者無法在一般的健身環境中感到自在，因此Jared為他們在Sport & Health健身中心另外開設專屬課程；每堂課包含配對訓練、分組活動，並以較慢的步調確保擁有足夠的提問時間，最後加上回家作業：指定練習項目及飲食須知。授課兩學期後，Jared 便成立Spirit Club並專職投入，從2013成立後的一年以來，總計已教授超過百名學生。
其實，Spirit Club的教室過去是間二手書店；儘管資金有限，但在Jared、Sam和其他團隊成員的巧手打造下，加裝了地板、鏡面牆、拳擊台、重錘吊架和音響系統，蛻變成一間歡樂且讓人感到親切的健身中心。
但比設備及地點更重要的是參與者。每堂課的開始，參與者圍成圓圈進行自我介紹，並自由提議運動項目，這一類的互動建立了學生間的連結，也讓他們更有活力。通常學員們有著不同的障別，但只要大家在課程中有參與感，就很容易克服這些障礙。
對於Jared來說，Sam也是他的一大幫手，就像個天生的健身教練。Sam患有自閉症，但他是一位天生運動好手，三、四歲就會踢足球和騎腳踏車。儘管成功考取專業教練執照，卻一直無法被任何一家健身中心聘用。他的母親Sara Sonet在受訪時也說到，過去曾擔憂Sam無法克服健身教練所需的社交能力，但看到他一年來在課堂上的成果後開始改觀。Sam對學員越來越有耐心，且能夠理解什麼時候需要重複講解，而他的健身專長也越發增長。近日，Sam與Jared還獲得尊巴舞（Zumba）的授課執照，準備將此加入新課程。
在這樣的環境中，無論是否為身障者，學員都能夠自在地運動。若學員認為課程的形式太簡單或不適合自己，健身中心也提供相當多元的選擇，例如Spirit Plus是專為需要有家人或輔導員陪同的學員所設計，另外也開設一對一訓練課程，或是以健康生活習慣為題的量身輔導課程。
學員們在跟Sam相處時都感到特別振奮，因為他總是說著正面、肯定的話：例如在伸展時說道：「別擔心，你的雙臂會保護你」；提到飲食時建議學員：「你可以多吃那些蔬果，讓你更健康強壯」，跑步時鼓舞學員：「擺動你的臀部！」。
然而，從他口中說出最為激勵的話，則是提到Spirit為他的生活帶來的影響：「它完全改變了我的生命，因為我活在其中」。
資料與圖片來源：Spirit moves them: Fitness program is tailored to people with developmental disabilities
(http://www.washingtonpost.com/lifestyle/wellness/spirit-moves-them-fitness-program-is-tailored-to-people-with-developmental-disabilities/2014/06/24/1be43580-f7c7-11e3-a606-946fd632f9f1_story.html)
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