在這 USB 充電應用盛行的年代，大家選購 USB 充電器、行動電源時，都懂得要挑選高輸出電流產品，不過 USB 線材的重要性往往都被忽略。豈知那你不曾在意過的規格差異，會對電源傳輸造成不同程度影響，所反應出來的即是快速充電效果有別。這回讓我們來對線材規格、規範建立概念，或許能解開你的困惑。
USB 線會左右充電速度
目前有為數眾多的裝置，包含智慧型手機、平板電腦，乃至於行車紀錄器、GPS 衛星導航等，都是透過 USB 介面傳輸電源。USB 介面在這方面的延伸應用，相信大家都已經司空見慣，手邊更有不少相關裝置。舉如額外添購 USB 充電器，放在辦公室之類場所備用，甚至出門習慣帶著行動電源，以便隨時餵飽裝置。
大家對這類產品的認知應該也不少，例如產品電流輸出規格是否足敷使用，甚至也會講就電源轉換效率。然而這樣就夠了嗎？可說是，也可說不是，因為「線材」這部分幾乎都被忽略。因此在網路討論區偶爾可見到，為什麼用這條線充電的速度比較慢？怎麼有些線無法順利驅動外接硬碟？諸如此類的疑問與相關討論。
不過就是一條 USB 線，為何有這些差異結果出現，根本原因在於線材設計規格差異。即便你是購買宣稱通過如 Apple 認證的線材產品，那也只不過是代表裝置相容性，未必和充電速度畫上等號。線材是搭起電源供應與裝置兩端的橋樑，基於「傳輸損耗」這定律影響，有些細節你可得留意到。
▲ 使用高輸出規格行動電源、USB 充電器，裝置充電速度就一定會比較快？還得視線材品質而定！
線材規範需有基本認識
請隨手翻出 USB 線材，仔細端倪線身上那些印刷字樣，各式電纜線普遍依循 UL、CSA 規範設計生產，通常線身上都會標示所依循規範類型、規格等資訊，不難找到一些辨識依據。UL 即 Underwriters Laboratories Inc. 優力國際安全認證有限公司，CSA 則是 Canadian Standards Association 加拿大標準協會，同為工業標準建立與安全認證機構。
選購 USB 線材時普遍能夠在外觀上，發現如 AWM 2725、E159272 此類字樣，這即為線身所依循的設計規範資訊。UL 和 CSA 規範重點在於線材可承受溫度、電壓值，以及線材類型與合適用途，涵蓋領域相當廣泛。行動裝置傳輸電力條件，相較於住家、商業環境、工業用途而言，電壓與電流量偏低猶如小兒科。在正常使用情境下，倒是不用太在意這方面差異，只需要知道其字面意義即可。
▲ UL 規範標示範例。
▲ CSA 規範標示範例。
充電要快得認識 AWG 規格
線材結構的相關蛛絲馬跡，同樣可以在線身外觀上查到，其打印字樣普遍為 28AWG/2C+26AWG/2C 或 28AWG/1P、26AWG/2C 諸如此類模式。AWG 是代表 American Wire Gauge 美國線規，這屬於線材內部組成設計規範的一種，亦是當前最普遍採用的工業標準。其數字即為線材編號，用以表示導線的線徑（以英寸為單位），基本標示原則如 26AWG、16AWG、... ... 等等。
AWG 數值越小代表導線徑越粗，至於為什麼數值小的導線反而線徑越粗？重點是在於截面積差異。USB 線材各訊號線，內部是由許多細小的軟銅線、鍍錫軟銅線等類型導線構成，例如 20AWG 是塞入 20 根導線，而 10AWG 只有 10 根。相對而言，10AWG 各根導線直徑都比較粗，截面積自然大於 20AWG。而這些細小導線，其線徑又和可承載電流量成正比，也就是越粗者承受量越高。
▲ 依循規範設計的線材，在外層包覆材質底下會有 2 道隔離層，如圖示那 4 根黑、紅、白、綠才是真正的導線。
USB 線材 AWG 標示解碼
進一步來認識 AWG 標示方式，第 1 組如 28AWG/2C、28AWG/1P，都是指 USB 資料傳輸導線部分。USB-IF 對於資料線徑要求為 28AWG，由於並不包含電力傳輸，因此廠商多為依循規範設計，甚少看到較高規格線材產品蹤影。至於後面 2C 與 1P 字串的差異，C（Conductors，導體）為 2 條獨立導線的意思，而 P 則是 2 條經過編織處理的導線，稱之為對絞線以 P（Pair，一對）來表示。
和充電速度最相關的是第 2 組標示資訊，即 26AWG/2C、22AWG/2C 等等，電源導線基本上都是獨立分離處理，因此一律皆為 2C 規格。USB-IF 規範電力線要求在 20～28AWG 之間，小於 28AWG 則是被明文禁止，理論上哪種線材會比較好應該是再明顯不過。
▲ 有些線材並未標示 AWG 規格，只有 CL、CSA 方面的資訊。
▲ 圖例線材電源導線為 24AWG 規格。
▲ 圖例線材電源導線為 26AWG 規格。
▲ 圖例線材電源導線為 28AWG 規格。
▲ 前述 3 款線材攤開來比一比，可發現線身半徑確實不同，但是選購時得留意，如果隔離層精簡、偷工減料，那麼標示高規格的線材未必會相對比較粗。
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